秦琼一番话,说中了来护儿将军的心事。他如果执意将窦建德两人斩首谢罪,从齐郡招来的同乡府兵,人人心寒自危,后果将不堪设想。
来护儿心中的七寸,被秦琼掐得透透的。他又惊又喜,惊的是秦琼所说确实不假,喜的是他一名铁匠竟有这般高瞻的见识。这等眼光和胸怀,绝不能轻易放过,要收在身边,为我所用。这样以来,也可以减弱李栋的实力。哼哼!
来护儿慢慢转过身,掩饰心中的惊喜,冷声喝道:“既然如此,看在秦琼面子上,他们的死罪饶了,活罪不饶,先打上一百军棍,以施惩戒。”
军棍长有五尺,鹅卵粗细。费青奴只挨十棍,已经被打得皮开肉绽。一百军棍岂不是要夺人性命?来护儿还在梗梗于怀,看来必需拿出杀手锏了。
想到这里,秦琼再度请求道:“将军!一百军棍,足以打得他们奄奄一息,生命垂危。在下以为,不如保全他们的贱命,以待罪之身,呈送圣上。让圣人对他们的罪行进行裁决。如果把他们打个三长两短,将来圣人怪罪下来,恐怕就大大的不妙了!”
前面的话,秦琼采取保守的态度,尽量疏通来护儿的心结。现在这一番话,变守为攻,就是软刀子诛心了。
窦建德被打死了,谁来替你背黑锅?不为他们的小命着想,你得为自己的地位考虑考虑吧?
来护儿被说得身体一晃,心中一痛,急忙转身掩饰,朝身后挥一挥手道:“既然如此,就先留他们一条狗命。”
停顿一下,又说:“明日大军出发,绕道辽水,以待圣上大军。”
岸边刀斧手也长出了一口气,好玄啊!差点就砍了。急忙收斧,把他们二人拖到船上,关押起来。
秦琼暗叫幸运,擦一擦额角冷汗,眼睁睁看着他们被关起来。
窦建德被带上船时,向秦琼投去感激的目光。他虽一句话也没有说,眼神中却包括了一切。这代表兄弟几人尽弃前嫌,重归于好了。
李栋站在兵械库铁匠船上,因黑夜降临,什么也看不到,但能听得到来护儿将他们放了的话声,担忧的心这才放下来。
第二天,数百艘船依次排开,浩浩荡荡,向辽东行去。船队先沿原路返回一半路程,然后沿渤海湾折向西北。
辽东的辽水,冬天结了厚厚的冰层,就是春季也难融化。但今年很特殊,冰层融化得早,江水汹涌,恰好能让船队渡过。似乎天意如此,注定了要让李栋大显身手,改变历史一样。
隋帝杨广将率领一百多万,连同役夫号称二百万大军,先在涿郡集结,然后也开到辽东之城,也就是与高句丽边界接壤的地方,与来护儿汇军相聚,共商讨敌之计。
这一百万大军,分左右十二道出发,分别是:左翊卫大将军宇文述出扶余道,左候卫大将军文振出
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