待明昙与林漱容抵达桃林后,又过了约莫半刻钟,皇帝才终于姗姗来迟。
那明黄色的身影甫入花间,一众嫔妃便都像是打了鸡血般振奋起来,先用含羞带怯的眼神望向皇帝,又看似不经意地站直身子,将那静心打扮好的、或华贵或清素的衣着首饰展现出来,一齐娉婷袅娜福身行礼,“嫔妾给陛下请安。”
婉贵妃谋反被诛,宁妃在禁足期间病亡,这两座压在头上的大山一一倒下后,各宫妃子便不似从前那样安分守己,反而是卯起劲来,明枪暗箭地争夺起圣宠:今天给天鸿殿送个粥汤,明天得了本新书想请陛下共赏,后天又在暗地里争风吃醋编排别人,倒叫皇帝不堪其扰,只能多次让皇后管束后宫,或者干脆直接躲为上策。
“嗯,免礼罢。”
今儿灼华宴,当真是避无可避,只能眼看着三千佳丽在面前花枝招展。皇帝颇感无奈,心下摇了摇头,深谙视若无睹之道,一路直直走向皇后身旁的主位,错了错眼,却刚巧看到坐在下首的明昙,顿时便觉得心头阴霾一扫而空,面上泛起由衷的笑容,“你这丫头,总算是舍得回宫啦?”
“父皇都派盛安公公到府上知会灼华宴一事了,龙鳞哪敢不听?”明昙伸出指尖,轻敲了两下手旁的酒盏,笑眯眯道,“为了赔罪,今日可要好生敬您两杯才是!”
“好好好!如此倒也没浪费了这御膳房特酿的桃花酒!”皇帝乐得眉开眼笑,看了看主座上同样神态柔软的皇后,颔首宣布道,“时辰也不早了,莫再耽搁,这便开宴罢!”
这会儿临近午时,日头更晒,但好在有密密实实的桃花做遮挡,林中倒也颇有几分清凉。
时不时有春风吹来,一些花瓣打着旋飘落,御膳房准备的菜肴点心也随之上桌,种类摆盘皆以素雅为主,还有几道爽口小菜,最宜下酒。
桃花酒与夭秾艳丽的桃林一样,都是灼华宴的标志性象征。这次皇帝设宴虽设得急,可御膳房却不曾辱没了手艺,酿造出的桃花酒滋味甜而不腻,又香又醇,虽不能使人大醉忘忧,却也十分回甘绵长,几口便能饮至微醺。
明昙真如方才所言,开场便敬了皇帝三杯,祝酒词说得讨巧,饮酒的动作又干脆利索,令后者不禁开怀大笑,跟着她先将三杯花酒下肚,开场的气氛便很是活跃。
然而,不少妃嫔们在明昙坐下后,竟也跟着蠢蠢欲动起来。有那些胆子大、会来事儿的,眼珠一转,几息之间就已经想好了理由,效仿九公主,巧笑倩兮地起身给皇帝敬酒;而在这种气氛下,皇帝就算不怎么爱搭理她们,也不好当众拂了对方的脸面,只得遥遥举杯——这反而引得其他妃嫔更加雀跃,纷纷跟着敬起酒来,好半天都不得安宁。
皇帝当年是从太子一步步走上
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