人群一个接一个地上前,高声报出他们所要购买的书,周掌柜和小厮便像是拧上了发条的木偶,机械性地重复着“收钱”、“给《甘泽谣》”、“收钱”、“给《折桂题抄》”的动作。
直到手臂传来阵阵酸痛,收银子的布包也换了两换后,购书的队伍才终于变得没有方才那么紧凑。周掌柜腾出手来擦了擦汗,正打算起身去写个牌子,公告一下“书将售空”,不让后头的人再继续盲目排队时——
忽然,竟有几个壮丁围拥着一人上前,粗鲁地拨开人群,径直冲上了周掌柜所在的台阶!
不等后者作何反应,那被簇拥在中央的人便劈手一指,怒气冲冲地指责道:“好啊!你们这没脸没皮、鸠占鹊巢的书斋,居然还敢开门赚钱?就不怕坏了良心么!”
这句唾骂的声音不小,几乎传入了在场所有人的耳中。那些急着抢购书籍的百姓不禁动作一顿,狐疑地看向阶上那人,“什么?你是何人,为何要说顺安书斋会坏了良心?”
“我乃街头金丰书铺的掌柜孙文亮,与顺安书斋前任老板安卓之,曾是多年的老相识!”
站在茫然的周掌柜身旁,孙文亮面色怒中带苦,像是十分悲痛难忍一般,愤愤地说道:“就是你这厮!和你那东家,都是黑了心肠烂了肝的奸商!——卓之他家中老父重病在床,书斋生意也不顺已久,你们怎能如此趁人之危,霸占书斋,还将卓之狠心赶走?你们真不是人啊!”
听到如此污蔑,周掌柜不由一惊,登时明白这人就是过来砸场子的,赶忙起身,“我们没有……”
“还要狡辩!”
孙文亮一口打断,朝面露狐疑的围观群众拍了拍胸口,义正言辞道:“诸位!我们坊集街上的老板们都与卓之相识已久,那晚还亲眼看到过他把家当搬上马车,连夜启程出京——谁不知夜路难行?如果不是这奸商赶人,他又为何不能等到第二天天亮,再从店中离开?”
这话乍听十分有理,但只要细想便知,其实仅是孙文亮的一番强辩。
但显然,在孙文亮理直气壮的态度、与先前流言的加成下,不少人却都已经信以为真。
“诶,好像是哦……我前几天在对面绸庄买布时,确实听老板娘说过,这家书斋特别晦气……”
“是是!我也听对面金玉阁的掌柜说了!他告诉我,这顺安书斋的新老板是京郊来的黑心书商,为了趁火打劫,竟然只给了原掌柜一丁点塞牙缝的钱,买下书斋后,就把人家给赶走啦!”
“啊?竟真有这等事?”
“如果这位孙掌柜所言是真的话,那这些书我也不想要了,拿着脏手!”
“对啊,我辈读书人有气节,断不能为虎作伥!我要退书!”
“石兄既然退了……那我、我也退了罢……”
之前闹着要买,现在又
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