举着望远镜的史密斯有些疑惑,这看上去完全不像是被袭击的样子,难道求救信号是假的?
他令船员鸣笛示意,并向对方发送了联络信号,但没有得到任何回应,信号声和海面一样平静。
思考之后,史密斯决定带领部分船员登船查看,但当他们登上这艘“棉兰人”号时,眼前的一切不仅证明了求救信号的真实性,更让他们不寒而栗。
水手们凌乱地躺在甲板上,有的紧紧抱着自己的双臂,更像是在保护自己。有的蜷缩起四肢,似乎是在躲避着什么。
这些水手每个人都睁大眼睛望着空,表情在惊恐中凝固,好像遭遇了噩梦一样的可怕景象,并且皮肤已经开始腐败,水手们明显已经失去了生命。
史密斯等人还在靠近船上的甲板,发现了一只宠物狗,他正面向前方,定格在了咆哮的姿态。
“在海上所有的岁月里,我从未见过这样的事情。”史密斯在事后回忆到:“踩到甲板上时,我们发现了水手的皮肤,他们眼睛凝视着空,嘴巴张开着,多么可怕的景象,还有他们的脸!”
史密斯后来回忆称“我永远不会忘记他们的脸”。
之后,史密斯带领船员们深入查探。
锅炉房一直在正常运校舱内温度甚至达到了40摄氏度。
可刚进入船舱时,“银星”号的船员却感到了一瞬间刺骨的寒意。
驾驶舱中发现船长,驾驶员也都是保持着和水手类似的姿势。像是在极力躲避着已经降临在水手身上的命运。
就连同内部船舱的船工,都是一样的表情和姿态。
唯一一个不同的大概就是通讯员了。
他趴在电报机旁,还保持着发送电报的姿势,看起来就是他向“银星”号发出了求救信号,并在发出最后一句简短的信号后死去。
然而此时史密斯忽然发现了一件非常奇怪的事情,这名通讯员的皮肤也已经产生了腐败迹象。
“银星”号从收到求救讯号到发现棉兰人号,中间不过数时。
如果这名通讯员在发信时还活着,那么他也应该只去世几时而已。
腐败的速度为什么会那么快?
确认无人伤亡后,史密斯决定把这艘诡异的“棉兰人”号拖到最近的港口。
就在船员们正在使用绳索连接两艘船时,棉兰人号忽然冒出烟来,似乎是四号货舱的位置。
火势蔓延的很快,史密斯立即下令船员回到“银星”号并切断绳索。
没过几分钟,“棉兰人”号传来巨响,带着船上无人知晓的秘密沉入了大海。
史密斯对整个“棉兰人”号的探查做了详尽的记录。
但其中有三点是他始终想不明白的。
其一,没有任何一名船员身上有外伤,但从手臂僵硬的姿势来看,明到最后一刻他们都是仅仅绷起肌肉,并可以明确判断他们经历了难以想象的痛苦。
其
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