西沙群岛又名宝石岛,是中国南海诸岛四大群岛之一,由永乐群岛和宣德群岛组成,这片大大小小的珊瑚岛屿群漂浮在三万平方公里[npfans注:另有50多万平方公里一说]的海域上,美丽而纯净。
西沙自古就是中国的领土,《旧唐书》记载从唐朝起,中国政府开始正式管理海南岛以南海域。古代这里被称为“千里长沙”,是南海航线的必经之路。早在隋代,中国已经派使节经南海到过今天的马来西亚,唐代高僧义净亦由此到达印度。古代那些满载着陶瓷、丝绸、香料的商船在此驶过,因而这里又被称为“海上丝绸之路”。
由于远离大陆人迹罕至,所以西沙群岛四周的海水十分洁净,最高能见度达到40米,西沙有着连绵数公里的珊瑚礁,是绝佳的潜水海域。
──摘自维基百科
我们的目的地碗礁。
我查过一些资料,所谓的碗礁在中国有好多个,渤海湾,东海,南中国海都有。称呼为碗礁的主要原因很形象,就是渔民经常在这些礁石附近捞到瓷碗。这是因为大部分的碗礁都是暗礁,且位于海上航线的要道,所以古代沉船多集中在附近,散布了大量沉船物资,由此我发现古代礁石的称呼,值得好好的研究。
我之前唯一听说过的中国比较有名的海洋考察就是碗礁一号,这一次我们的目的地显然会和这个过程很类似。
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