远处,红袖和那小宫女的身影渐渐隐入夜色之中,化作黑点消失不见。
眼见着四下无人,苏妍也已被远远甩在身后,红袖和小宫女对视一眼,隐入灌木丛后驻足,手一抬,两张人皮面具便被揭了下来。
面具之后,正是沉星和流月。
她二人相视一笑,将人皮面具收入袖中,转身往听荷院方向走去。
苏妍在原地站了许久,眼中暗色汹涌,通红含煞。直到夜幕完全笼罩下来,夜风凉凉,她才似蓦然回神,紧了紧衣衫,机械转身朝来路走去。
方才的路口处,宝笙和宝琴正站在一旁,焦急地等待着。瞧见夜色中终于出现的身影,她们面上一喜,迎了上去。
走到跟前,瞧见苏妍煞白的脸色,笑意陡然一僵。
“殿下……”
苏妍没有看她们,只冷冷吐出两个字,“回去。”说罢,直直往所住的院落走去。
宝琴和宝笙对视一眼,眼中都流露出担忧之色,却也不敢多说,急急抬步跟了上去。
时间倏然而逝。
转眼,六月十日便到了,夺剑大会的甄选赛,正是在今日举行。
这日一大早,晨光熹微,临都城门大开,有浩浩荡荡的车队驶来,从会同馆及宫中至城门处汇合,然后一路未停,往城郊的知返林而去。
打头的,自是华贵的帝后车辇。
往后,便是昭国三位皇子一位帝姬的马车。再往后,依次是宸国、聿国和凉国。井然有序,气氛森严。
马车一路未停,于辰时一刻抵达知返林外。
这里,有临时搭建好的皇家马厩,供各人挑选前往知返林的马匹。另有供诸人休息和补给的场地,以及房舍数十间。
引路的内侍一声令下,诸人皆下了车,在场地中站定。
昭帝和皇后亦在宫女内侍的搀扶下下了马车。意味深长扫视一眼众人,昭帝沉沉开了口,“今日,便是夺剑大会前的甄选大会,希望诸位好好发挥,得胜归来。”
昭帝这番话语,委实是言简意赅。皆因甄选大赛的规则早在之前便已详细告知过众人,此时昭帝的发言,也不过是走个过场而已。
更何况,若论私心,昭帝自希望这些人全军覆没才好。
甄选大赛共两天,明日戌时到亥时之间,拿到知返林中事先插好的旗帜,并成功返回者,将有资格参加下一轮的夺剑大会。
而在此期间,参赛者需要在知返林中恶劣的自然环境生存下来,躲过未知的野兽袭击,以及,比这些更恐怖的——其他参赛者的偷袭和暗杀。
在各国皇子帝姬达到临都到今日这半个月内,除了一开始接风宴上苏风铭的中毒,其后也发生了几次偷袭和刺杀,不过规模不大,且并未得逞,是以没有引起大的轰动。
饶是如此,也能看出此行必定艰险重重。
——比鬼神更可怖的,是人心。
也正因此,所有参赛
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