冬猎在南祁是一件大事,其庄重程度仅次于春祭,而规模过之。据说这冬猎的习俗是南祁开国皇帝始创,当初是为了演兵,所以规模弄得极大。后来国家安定人心思静,就渐渐转为皇家小规模围猎。每年腊日开始,一连围猎三日,以所猎之物充当春祭中的祭礼。每代皇帝在成年后必须每年至少亲手射一只猎物为祭,以示对所祭众神的敬重与诚意。
南祁说来已经有两年未曾正式冬猎了,因为上面的皇帝死后,小皇帝年纪还小,开不得弓,驰不得马,更不用说打猎了。而摄政王对冬猎春祭都没啥兴趣,只是派侍卫来草草代猎几只鹿啊狼的献祭一下也就完了。所以北山的皇家猎苑,已经两年没有怎么惊动过了。
今年大大不同。皇上虽未成年,但一过春天便满十四岁,按规矩已经可以亲政,所以虽然不是什么成年大事,也得要有所举动才好。太后本来担心的就是摄政王不肯让皇上亲政,自然也就不会让皇上去冬猎。但没想到立冬之时礼部一提出此事,摄政王就痛快答应了,可算是喜出望外。小皇帝长年幽居深宫,国内简直只知有摄政王而不知有皇上,如今皇上出去围猎一下,至少也弄出点动静,让国中百姓也记得,摄政王上面还有个皇帝呢,因此力求把冬猎的场面搞得大一些。要不是刚下了减用令,简直恨不得把都城中的所有军队都搬到北山去。
李越答应冬猎一事,完全是因为他初来乍到,并不知道冬猎在南祁的重要性。后来虽然知道了,也猜出太后要搞大场面的用意,但他也想借冬猎的机会选兵,也就将错就错了。北山在京城东北一天半的路程,靠近中元与东平边境交界之处,山深林密,野兽繁多,极合适围猎。今年因为特别隆重,只出动军士一千五百人,文武官员半数随行,连太后也准备鸾驾随行,还特别邀请了高怜韩子凤等几位待选的秀女,再加上侍侯的侍人侍女,真是浩浩荡荡的一队人马。
李越这几天真是忙得不可开交。他准备带田七周醒莫愁铁骥和柳子丹同去,等于是全家出动。田周铁三人不用说,莫愁和柳子丹整天在王府里闷着,难得有这种看热闹的机会,自然要带去散散心。护驾的一千五百军士中,腾龙伏虎军一千二百人,皇上的亲军二百人。本来这些军士调动的事情都该由陆韬操办,现在陆韬走了,本应由他的副将杨一幸接手,可是杨一幸对山谷里的特别训练简直着了迷,整天呆在山谷里不走,李越也爱他一副好身手,只好自己在兵部盯着。好在兵部尚书王坊是自己人,也是沙场上拼杀出来的,有他镇守,韩扬又已经不在京城,这才能放心地出京。
说到王坊此人,李越现在对他倒是十分欣赏了。此人虽然做了
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