如此相持数月,王继忠心想早一日议和,自己便少一日不忠,再按捺不住,迳向萧太后提议和,萧太后也道攻定州、澶州二城一时难有成果,复又深入敌境,便即允了。可宋军坚守以来,只是在城上射箭投石便能杀敌,自不愿无端议和,辽军只得吃闭门羹。冬尽夏来,两方仍僵持不下,萧挞凛的耐性渐渐磨光,性情愈来愈是暴躁。
这一日,他领了几名部下在澶州城外远处观望,东看看,西望望,实在瞧不出这城有甚厉害之处,心道:“这宋人也太执拗,伤了我方不少兄弟,又不肯议和。若能诱其出城,我军或有胜算。”心生一计,低声对身旁随从说了几句,数人便在城下大骂了起来。被骂之人竟是宋太祖赵匡胤,乃至宋太宗、真宗等人。他只道城中众兵必受不住历届君主、当今圣上遭此诋毁,便会受激出城,一骂之下竟也性起,只愈骂愈狠,骂了大半时辰尚且不休。
不料宋兵依然毫无动静,萧挞凛更怒,索性直接骂起驻守这澶州的主将李继隆,甚至连不在此处的龙后铭、杨少恒等人也尽遭池鱼之殃。突然,城门放落,萧挞凛大喜,回头对部下笑道:“你们瞧,我的计策总是……”话未说完,只听得破空之声劲急,一只铁箭如流星赶月般飞至,直直贯穿萧挞凛脑袋,终使这一世辽将瞬间毙命。
此箭从何而来?却要说到先前杨少恒提议造弩,因百姓帮忙得了三架二里射程连弩后,他凭借自己目力清楚,自研究出了瞄准技巧,并秘密传授百名兵士。其中一张弩、三十卒便被分至澶州城协防。萧挞凛既敢大肆骂人,所立之处自是远出弓箭射程许多,但,他不知道,宋军弩箭能达二里之遥。
消息传至萧太后耳里,她痛哭三日三夜,五朝不至,才宣布道:“挞凛中弩,我兵失倚。或者天厌其乱,使南北之民休息者耶!”于是决心与宋议和,一封封公文如飞雪般送出。恰巧真宗此际到了澶州,得辽军议和消息,连连称是,便即与辽结盟,约为兄弟之邦。这便是后人所熟知的澶渊之盟了。
且说盟约消息到了定州,杨延朗痛惜无已,然诏令一出,再无转寰余地,也只能暗暗伤心。
龙后铭得讯却甚是欢喜,心道:“自任将军一职,无一日不见兵士牺牲,人人皆是父母所生,如何这般卑贱?现今皇帝圣明,骗得辽兵再不来犯,实是赦免边防数万弟兄。”想自己此刻责任已了,终能回归中土与妻儿重会,便上书辞官,又寻了杨少恒,问道:“贤弟,做哥哥的想念妻儿,你想不想见见嫂子啊?”
杨少恒与之相处至今已而二年,感情弥笃那是不必说的,就要答允同去,可心念一转,念及杨延朗日来对他的教诲,心道:“现下宋辽虽已议和,爹爹
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