《论语·述而》:“子不语怪力乱神。”
以后世理解,其意并非是不相信鬼神的存在,而是孔子认为人不能盲目崇信鬼神,不能将希望寄托在“怪力乱神”身上,而是要守中庸之道,提升个人素养,以免为鬼神所制。
但在中国古代思想中,鬼神与天,是完全不同的两回事。人格化的上天或称为昊天上帝,所谓昊天上帝者,盖元气之广大,则称昊天,远视苍苍即称苍天,人之所尊,莫过于帝,讬之于天,故称上帝。是以昊天上帝并非有形之神,这一称呼更多是人对上天的尊称。
而孔子虽然主张不能盲目崇信鬼神,但却认为君王应该尊奉上天,凡有灾异,则为上天不悦,君王当正思己过,这是孔子思想中的“天人感应”。若以后世眼光来看,则更像是一种威慑,托天之名,以正君心。
到了汉朝,董仲舒将天人感应进一步完善化,系统的提出了五行生克与人之气影响天地的理论,这时候的理论,更多的却是在完善天子的权威,托天之名,以壮君威。
而言及此处,却又要说到绵延数百年的今古经学之争。秦始皇焚书坑儒,烧毁了民间私藏的百家学说,而之后项羽火烧咸阳,又将官方典藏的百家学说烧了个干干净净。
自此,春秋的大部分典籍可以说已然失传,及至汉朝,或有一二藏匿,或有老者凭记忆口述而著,才勉力恢复了一些经典,这其中自然也包括儒家经典。
本来事情到此为止,然而后来有人声称在鲁国宫室废墟的墙壁中发现了当年的古文经典,由孔子后裔孔安国出面,将这些经典上交给了国家。
这一交,顿时掀起了轩然大波,汉朝群儒研究了几十年的经典,结果被这些原著给推翻了不少,近百年的儒学发展仿佛成了笑话。尤其是在三十多年前,汉武帝刚刚推行了罢黜百家独尊儒术的政策,这么一闹,尊的到底还是不是“儒”?
一群儒生选择了相信这些古籍,认为这才是儒家真经,才能代表儒家思想,这一派即是古文经学,代表人物便是楚王刘交之后,经学家刘歆。
而相当一部分儒生却指责孔安国所上交的是“伪书”,并非真经。他们坚持此前汉朝儒生发展出来的儒学思想,认为这才是儒学正统,被称之为今文经学。而他们尊奉的代表人物,自然便是发扬春秋公羊学的董仲舒。
今古之争绵延数百年,一直到东汉末年都常有争执。在大方面来说,今文经学大多数时候是处于优势地位的,其本就是容纳了百家思想,专为大一统王朝服务,更加切合统治者的需求。
而古文经学在统治者看来却显得有些不合时宜,不符合汉朝统治阶层的需要。尤其是世祖光武皇帝倡今文,废古文,以谶纬之说巩固政权,今文更是大盛
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