跟桓温签订了协议,交割了第一批粮食后,苻坚就整顿军队向北开拔了,大军现在消耗的粮食是一天也耽搁不起了,桓温虽然现在对苻坚存有警惕之心,但是他认为秦国的国力跟燕晋想去甚远,就算是苻坚个人能力再出色也很难弥补国力上的鸿沟,自己接下来的精力还是应该转向燕国,尤其是慕容儁现在已经垂危,日后燕国必然少不了一番动荡,想到这里桓温心中有踌躇满志了起来。
正如桓温所料的,秦国国力实在太孱弱了,加上苻坚登基后,三年几次攻伐,让秦国的国力更加艰难了起来,苻坚这次南征花了半年多时间,来时虽然百姓也是贫困,但是好歹田间尚且能看到人耕作种植,等苻坚北返的时候,沿途居然旷然如同鬼蜮。
苻坚越走越不对劲,当即命人去沿途的村落打探究竟是什么情况,结果骑兵斥候寻了数个村落都荒无人烟,在找了十数个村子后,才找到一个衣衫褴褛,在田间拾荒的老人,斥候们不敢怠慢这才带着这个人来面见苻坚。
苻坚看着眼前这个浑身衣不蔽体,满身冻疮的男人,不忍的挥手示意左右拿上几床被褥给他披上,然后再端上热粥给他吃,那人丝毫不顾及还冒着白烟的热粥,端起来就往嘴里送,送的太急连嘴角都烫起来了水疱,男人吃痛一不留神碗摔在了地上,热粥也撒了一地,看到周围的将领都直皱眉头。
苻坚见状刚想开口让人再端一碗来,只见那人浑然不顾的猛扑在地上,手嘴并用的抓食着地上的粥,连带着地上的黄土也一并送在了嘴里,这些连苻坚看的都直皱眉头,百姓的生计已经艰难到这种地步了吗?
须臾等这男子抢食完地上的粥食,苻坚才尽量和颜悦色的开口问道:“老人家,朕此番北上,见屋舍凋敝,百姓不知所踪,不知他们都去哪里了?”
那男人抹了抹嘴巴,仿佛还在回味着热粥的味道,居然连面见皇帝基本的害怕跟礼仪都忘记了,看着一边的几个少年将领忍不住了,厉声呵斥道:“陛下在问你话呢!为何不答?”
那男人却丝毫不害怕,只是两眼直勾勾的看着苻坚说道:“要么死了,要么跑了。”
苻坚闻言一愣,疑惑的开口问道:“怎么死的?为何要跑?”
“呵呵,陛下,活不下去了,朝廷的税赋沉重,我们种的粮食连税都不够交了!日日催促军粮,征发壮丁,机灵的就逃走了,不机灵的就活活饿死了,然后草草掩埋在田间了。”男人几乎不带任何情感的说道。
“难道你们村长亭长不管你们吗?还是说贪墨了粮食?”苻坚皱眉听着这一切,开口问道。
“哈哈哈哈哈”男人突然大笑了起来,然后猛的起身,吓得周围的卫兵瞬间刀剑出鞘,生怕他对苻坚不利,男子却只是
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