乔家娘子喜道:“正是!”能帮上丈夫的忙,她自然高兴。她又郁忿道,“外面各个州郡兵荒马乱,死了多少人都不管,饶平城就被妖怪作乱弄死了三四人,城主老爷就揪着你不放,好生不公。”
乔得鲁斜睨着她:“你的意思,是希望饶平城也那般混乱喽?”
乔家娘子连连摆手:“不,不,自然是风调雨顺最好。”
乔得鲁冷笑道:“这要真是妖怪作乱就好了,天底下的府衙都是这样办事的:人力不可破除的案子,最后只有封案装袋,等着咱头顶上的仙宗接手来办。仙宗若不来办,十有八、九最后就变无头公案。”
乔家娘子巴巴道:“对呀,这明明就是妖怪犯案……”
乔得鲁打断她的话道:“妖怪犯案?你哪只眼睛看到是妖怪作案了?外头乡夫俚妇说是妖精吃人,你也跟着就信。哈,根据饶平律规,就算真是妖怪下的手,我也得拿出确凿的证据,证明这不是凡人所为。否则,府衙的板子我是不得不领。”
说到这里,他也不知触了哪根心弦,突然长叹一声:“嘿嘿,凡人生来便是要受罪、吃苦、顶缸,干这些无人愿做的活计。想要得个逍遥自在,还是得有大本事,像那些高来高去的神仙,才可以渺视人间的权势。”一抬眼望见妻子满面茫然,情知这番话又是对牛弹琴,不由得好生无趣。
乔家娘子被他一顿抢白,心里委屈又辩驳不得,好一会儿才引开话题道:“话说回来,这年份真有些古怪。咱城外西南方向那条商道,原本不是挺热闹嘛,最近却总出事,时常就有商队的伙计走到那里无缘无故地发疯,不是挥刀砍人就是把货物都丢到山底下去了,请了几个天师去看,都没看出什么名目来;另外,今年二月的惊蛰节气,雷也打了,雨也下了,正该是一年丰登才对,怎地后面居然就大旱了。饶平城靠水吃水还不觉得,附近四、五个县城缺水缺得厉害,庄稼都长不好。”缺雨水,庄稼长不好,农事不利,粮食就要涨价,对乔家这样的平常人家来说,开销又要增加。
乔得鲁嘴里嗤了一声:“你一个妇道人家,倒是心忧天下。不早了,睡罢,明儿我去求师爷陪我走一趟申春堂构。”
第二天,乔得鲁整装出去办了些事儿,才到城主府里求了章师爷。这位师爷是个鳏夫,独身一人,又和乔得鲁一样喜欢喝酒,所以两人走得很近,在府中也时常照拂他。
后者听他说完苗老二的事儿,即去面谒城主,许久才回来对他道:“城主大人有言,这事儿也许能托申春堂构的主人帮个忙。我可以随你走一遭儿,但对人家要客气些,再客气些儿!”
乔得鲁当然应下。饶平城不大,两人很快就赶到申春堂构外。
此时已经日上三竿,申春堂构的朱
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